Vlednu 1865, čtyři měsíce před koncem občanské války, otiskl Harper’s Weekly příběh o zvláštním pytli mouky, o kterém se připisuje, že vybral tisíce dolarů pro zraněné vojáky. Příběh – zcela pravdivý – začal v Austinu v Nevadě v předchozím roce. V předvečer městských voleb vsadili dva sázkaři, místní obchodník Reuel Colt Gridley a Dr. Henry Herrick, na výsledek hlasování. Poražený měl zaplatit 20kilovým pytlem mouky, ale ne dříve, než se dočkal dávky veřejného ponížení: Kdokoli prohrál, musel slavnostně pochodovat s pytlem po hlavní třídě města , a to vše za zvuků písně „John Brown’s Body“ (vlastenecká melodie, která později inspirovala „Bojovou hymnu republiky“ ).

Během jednoho dne prohraný sázkař Gridley sklidil povzbuzování od svých spoluobčanů – kteří se hojně shromáždili, aby sledovali tuto podívanou – když s pytlem mouky přes rameno následoval dechovou kapelu středem města. Na konci svého pochodu předal pytel vítězi sázky Herrickovi, ale nejprve doporučil, aby byl darován Sanitární komisi, humanitární organizaci, která poskytovala péči nemocným a zraněným vojákům Unie. Herrick souhlasil a krátce nato byl objemný pytel mouky vydražen za 350 dolarů. Vítěz však v aktu statečnosti požádal, aby byl pytel znovu prodán , čímž se vyneslo dalších 250 dolarů. Přidala se i okolní města a Gridley a „ Sanitární pytel mouky “ se zanedlouho dostali až do San Francisca a vybrali 63 000 dolarů. Noviny tuto zprávu rozšířily, vedly sběr pytle mouky po celé zemi, vybraly více než 275 000 dolarů (dnes více než 4 miliony dolarů) a nakonec se dostaly až do New Yorku. Gridley, který zahájil cestu jako sympatizant Konfederace, se do Nevady vrátil jako vášnivý stoupenec Unie; s ním se vrátil i slavný Sanitární pytel, který je dodnes vystaven v Renu v Muzeu Historické společnosti státu.