Kromě pikniků, které mravenci pořádají v parku, se také dopouštějí skutečných konfliktů s jinými mravenčími koloniemi. Vezměte si například příhodně pojmenované mravence bojové – termín, který se vztahuje na přibližně 150 různých druhů – kteří patří mezi mnoho druhů mravenců, spolu s mravenci listořezy a mravenci rabujícími, jež mezi sebou bojují o území nebo kontrolu nad zdroji. Výzkum ukázal, že tyto bitvy mají nápadné podobnosti s lidskými šarvátkami, přičemž mravenci se k dosažení vítězství spoléhají na kombinaci síly, strategie a chemické války.

Bylo pozorováno, jak se mravenci bojoví pohybují v těsných formacích falang, které svou velikostí zahlcují nepřátelské kolonie. Některé kolonie předem vysílají menší počet zvědů, aby hledali potravu; tito zvědové se poté vracejí a sestavují bojovou sílu. Některé druhy, jako například mravenec Matabele, mají dokonce mravence, kteří v podstatě fungují jako váleční zdravotníci, odnášejí zraněné mravence pryč z bojiště a ošetřují jejich zranění.

Existují také důkazy o tom, že mravenci strategicky nasazují „zbraně“ v bitvách s jinými mravenčími koloniemi. Například malinový šílený mravenec vylučuje látku, která neutralizuje jed ohnivých mravenců, zatímco dveřní mravenci explodují, když jsou ohroženi, a chrlí toxiny na nepřátele.

Jiné druhy, jako například mravenci listořezi, si z hořečnatého kalcitu vyrábějí pancíř , který jim pomáhá odolávat útokům. Mnoho mravenců také instinktivně pozná, kdy je čas ustoupit a bojovat další den, a v prohrané situaci tak projevují neochotu bojovat na život a na smrt – pokud to není za účelem obrany jejich hnízda.