Toniková voda je nejlépe známá tím, že dodává koktejlům trochu štiplavosti, i když má skrytý talent: Září, když je vystavena ultrafialovému světlu. Zatímco moderní toniky často obsahují citrusová aromata nebo sladidla, která zmírňují jejich hořkou chuť, směs se tradičně vyrábí pouze ze dvou ingrediencí – perlivé vody a chininu, přičemž druhá složka je schopna osvětlení. Schopnost chininu zářit, odborně nazývaná fluorescence , nastává pouze tehdy, když je látka vystavena správným podmínkám, zejména když její molekuly absorbují neviditelné ultrafialové světlo (například světlo vyzařované černým světlem). Excitované molekuly pak tuto energii rychle uvolní , což se lidskému oku v zatemněné místnosti jeví jako modrý odstín.

Ačkoli je toniková voda dnes stálicí v barech, jejím původním účelem nebylo potěšení – spíše prevence a léčba malárie. Chinin, který pochází z kůry jihoamerického stromu chininovníku, poprvé používali domorodí Kečuové jako všelék na žaludeční nevolnosti; v 17. století Evropané zdokumentovali jeho vlastnosti snižující horečku. V 18. století skotský lékař George Cleghorn zjistil, že může také účinně léčit malárii . Jako jediný známý lék po téměř 300 let byl chinin kombinován s vodou za účelem vytvoření „tonika“ a distribuován britským vojákům umístěným v Indii a dalších oblastech náchylných k malárii. Někteří historici se domnívají, že vojáci začali tento lék přidávat do ginu a jiných alkoholů , aby hořká chuť byla chutnější, a nakonec tak vznikl nápoj „gin s tonikem“, který známe dnes. Jiní vědci však naznačují, že až v 60. letech 19. století se tento klasický nápoj objevil a podával se vítězným návštěvníkům dostihových závodů v Indii.