Konfety obvykle evokují radostné scény vlajících papírových proužků, ale ne vždy tomu tak bylo. V Itálii 19. století se konfety ve skutečnosti vztahovaly na mandle obalené v cukru a další kandované potraviny, které se házely během pouličních festivalů, jako například předpůstních karnevalových oslav.

„Konfety“ je původně italské slovo, které znamená „ sladkosti “, obecný termín pro dezerty. Karnevalové oslavy ve městech včetně Říma a Neapole před přísným postním obdobím povzbuzovaly k přehnanosti. Účastníci se navzájem házeli z ulic a balkonů , vyzbrojeni praky a trubicemi, kterými odpalovali svou jedlou munici.

V polovině 19. století se jako levnější a dostupnější alternativa kandovaných mandlí používaly malé sádrové kuličky a křídové pelety. Charles Dickens takovou scénu živě popisuje ve své knize Obrázky z Itálie z roku 1846 a poznamenává, že ochranné drátěné masky se staly nezbytnou karnevalovou výbavou. V roce 1875 milánský podnikatel Enrico Mangili prodával papírové útržky ze své firmy na výrobu hedvábí pro použití při karnevalových oslavách a papírové konfety rychle nahradily své kandované předchůdce.